Línguas e Gírias

Com 11 línguas oficiais, e residentes de todo o mundo falando seus próprios dialetos, é bastante seguro dizer que a África do Sul é uma sociedade verdadeiramente multilíngue. Em 1994, a proteção das línguas locais foi implementada para incluir todos os dialetos tradicionalmente falados dentro das fronteiras, e hoje as seguintes são reconhecidas por lei neste país:

• Afrikaans

• Inglês

• IsiXhosa

• IsiZulu

• IsiNdebele

• Sesotho

• Sepedi

• Tshivenda

• Xitsonga

• Siswati

Apesar desta lista impressionante, a língua inglesa ainda domina os centros urbanos, e, em geral, é compreendida em todo o país. As empresas do setor de turismo estão todas bem versadas em inglês, e muitas oferecem passeios em alemão, chinês, francês, holandês e uma variedade de outras línguas internacionais.

A África do Sul tem uma rica cultura de gíria, e ao longo dos anos, palavras e frases populares de todos os grupos linguísticos tornaram-se comumente usadas pelos locais e amplamente mal interpretadas por turistas deslumbrados.

Algumas das palavras de gíria mais comuns incluem:

• babbelas - ressaca
• bakkie - uma camionete ou pick-up
• bergie - do berg, que significa montanha, este termo referia-se originalmente a vagabundos que se abrigavam nas florestas da Table Mountain; desde então tornou-se uma palavra comum para uma subcultura particular de vagabundos, especialmente na Cidade do Cabo
• biltong - carne seca, geralmente de carne bovina ou outro caça selvagem, similar ao jerky
• boerewors - a tradução direta é salsicha de fazendeiro, é uma salsicha picante geralmente cozinhada em um braai (veja abaixo)
• bottle store - onde se vai comprar garrafas e latas de natureza alcoólica 
• braai - um método de cozinhar sobre carvões quentes ou madeira, semelhante a um churrasco (mas infinitamente melhor)
• bru - uma abreviação da palavra irmão, geralmente usada como um termo puramente afetivo entre homens
• costume - particularmente útil saber se você está indo para a praia ou uma festa à beira da piscina, costume não é do tipo fantasia, mas sim para nadar. ou seja, calções de banho ou biquínis
• china - amigo ou camarada, do slang rítmico Cockney china (plate) - camarada
• gatsby - um rolo impraticavelmente grande recheado com batatas fritas e uma variedade de molhos secretos
• hoezit / hoesit / howzit - possivelmente o mais comum dos cumprimentos sul-africanos, howzit traduzido diretamente significa 'como está?', no entanto, os locais normalmente usam isso como um substituto para 'olá'. Uma resposta adequada poderia ser 'Oi', 'Bom, obrigado, e você?', ou, simplesmente, dizendo outro 'howzit' de volta
• ja - (pronunciado yar, é afrikaans para sim
• jol - fazer uma festa, diversão
• lekker - fixe
• lift - elevador
• robot - semáforo
• shebeen - estabelecimento de bebida ilegal, tipicamente localizado em assentamentos informais ou acampamentos de sem-teto (veja abaixo)
• shot - não apenas de origem de bala, o termo shot também é usado para agradecer. shot my bru.
• squatter camps - comunidades informais de habitação, tipicamente estabelecidas nos arredores de grandes centros urbanos, resultantes das restrições da era do Apartheid que governavam onde as pessoas negras podiam residir
• yebo - também significando sim