Talen en Slang

Met 11 officiële talen, en bewoners van over de hele wereld die hun eigen dialecten spreken, is het vrij veilig om te zeggen dat Zuid-Afrika een echt meertalig samenlevings is. In 1994 werd de bescherming van lokale talen uitgebreid naar alle dialecten die traditioneel binnen de grenzen werden gesproken, en vandaag de dag worden de volgende wettelijk erkend in dit land:

• Afrikaans

• Engels

• IsiXhosa

• IsiZulu

• IsiNdebele

• Sesotho

• Sepedi

• Tshivenda

• Xitsonga

• Siswati

Ondanks deze indrukwekkende lijst, domineert de Engelse taal nog steeds de stedelijke centra, en over het algemeen wordt het in het hele land begrepen. Bedrijven in de toeristenindustrie zijn allemaal goed bekend met het Engels, en velen bieden rondleidingen aan in het Duits, Chinees, Frans, Nederlands en een reeks andere internationale talen.

Zuid-Afrika heeft een rijke cultuur van slang, en in de loop der jaren zijn populaire woorden en zinnen uit alle taalgroepen algemeen gebruikt door de lokale bevolking, en wijdverbreid verkeerd begrepen door wijdogige toeristen.

Enkele van de meer gangbare slangwoorden zijn:

• babbelas - kater
• bakkie - een bestelwagen of pickup truck
• bergie - van berg, wat mountain betekent, oorspronkelijk verwees deze term naar zwervers die onderdak zochten in de bossen van de Tafelberg; het is sindsdien een gangbaar woord geworden voor een bepaalde subcultuur van zwervers, vooral in Kaapstad
• biltong - gedroogd vlees, meestal rundvlees of ander wild, vergelijkbaar met jerky
• boerewors - de directe vertaling is boerenworst, het is een pittige worst die meestal wordt gekookt op een braai (zie hieronder)
• bottle store - waar je flessen en blikjes van alcoholische aard kunt kopen 
• braai - een methode van koken boven hete kolen of hout, vergelijkbaar met een barbecu (maar oneindig beter)
• bru - een verkorting van het woord broer, meestal gebruikt als een puur heteroseksueel liefdevol begrip tussen mannen
• costume - bijzonder nuttig om te weten als je naar het strand of een poolparty gaat, kostuum is niet van het verkleedvarieteit, maar eerder voor het zwemmen. d.w.z. Boardshorts of bikini's
• china - vriend of maat, uit Cockney rijmende slang china (plate) - maat
• gatsby - onpraktisch grote rol gevuld met friet en een verscheidenheid aan geheime sauzen
• hoezit / hoesit / howzit - mogelijk de meest voorkomende Zuid-Afrikaanse begroeting, howzit betekent letterlijk 'hoe gaat het?', maar de lokale bevolking gebruikt het meestal als vervanging voor 'hallo'. Een adequate reactie kan zowel 'Hallo', 'Goed, dank je, en jij?' of simpelweg door een andere 'howzit' terug te zeggen zijn
• ja - (uitgesproken yar, is Afrikaans voor ja
• jol - feesten, plezier hebben
• lekker - leuk
• lift - lift
• robot - verkeerslicht
• shebeen - illegale drinkgelegenheid, meestal gelegen in informele nederzettingen of squatterkampen (zie hieronder)
• shot - niet alleen van kogel oorsprong, de term shot wordt ook gebruikt om dank te zeggen. shot my bru.
• squatter camps - informele woongemeenschappen, meestal opgezet aan de rand van grote stadscentra, zijn het resultaat van Apartheid-tijd beperkingen die bepaalden waar zwarte mensen mochten wonen
• yebo - betekent ook ja